En raison des matériaux utilisés dans la construction du bateau, la cuisson effectuée sur feu de bois comporte un important risque d’incendie. Ainsi, la plupart des repas étaient froids. De plus, les fuites d’eau salée, les rats, et les larves menacent en permanence les vivres à bord. Toutes les rations sont comptées, et les biscuits de mer, parfois piqués de vers, servent, une fois émiettés, à nourrir la volaille. Pour faciliter la conservation, on sèche et sale les viandes et le poisson. Afin d’allonger les vivres à bord, on réduit les portions ce qui a un effet néfaste sur la santé de l’équipage. Chaque homme consomme environ trois litres d’eau par jour. Ce qui pose un problème car l’eau s’altère très vite. Placée dans des barriques de bois, elle dégage une odeur répugnante.