Chapitre neuf

Dominique et moi décidâmes de poursuivre nos recherches dans les cales. Nous pensions que cet endroit était plus propice à la cachette des plants qu'une simple cabine.

Les cales étaient immenses et remplies d’abondantes provisions ainsi que de plusieurs marchandises de toutes sortes. Nous savions donc que nos recherches seraient longues. Heureusement, Roxanne offrit de nous aider, avec, je m’en doutais, en arrière-pensée l'espoir de passer plus de temps avec moi. Cela nous permit de gagner des heures précieuses. Sachant que le temps nous était compté, il nous fallait tout régler avant l'arrivée à Québec.

rat Après des jours de recherches infructueuses, ponctuées de découvertes amusantes, telles des animaux clandestins, nous finîmes par trouver les plants cachés dans une malle enregistrée au nom de François Le Guennec. Notre joie était grande et je remarquai même que les plants avaient été soignés et régulièrement arrosés. Nous accourûmes prévenir le capitaine qui fit écho à notre bonheur. Il mit à notre disposition deux matelots pour nous aider à arrêter le coupable.

Roxanne était aussi contente qu’Émile et que Dominique quand ils eurent trouvé tous les plants intacts. Les trois amis s’étaient rapprochés durant leur enquête et les amoureux encore plus. Pourtant, le nom du malfaiteur rappelait à Roxanne des souvenirs de son défunt père. Elle se souvint que c’était l’homme qui avait tenté de voler son père. Maintenant il essayait de voler son futur fiancé et elle nourrit une haine encore plus profonde qu’avant pour ce scélérat. Elle ne voulut pas assister à son arrestation.

D'après les registres du capitaine, le passager Le Guennec devait être hébergé près des cales. Nous nous y rendîmes au plus vite, et la porte laissa apparaître un petit homme gras et boutonneux, au menton caché par une barbichette. Après qu’on lui eût posé quelques questions, il avoua rapidement avoir été l'auteur de ces méfaits, nous expliquant qu'un autre homme lui avait proposé une somme considérable en échange de ces plants. Il espérait lancer lui-même la viticulture en Nouvelle-France. Par peur d'avoir affaire aux autorités, il nous donna les coordonnées de ce malfrat qui était lui aussi logé sur le bateau. Les matelots allèrent l'arrêter, puis conduisirent le voleur dans leur bureau, où il serait surveillé jusqu'à la fin du voyage avant d'être livré aux autorités de la colonie.


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Scélérat : Personne qui a commis un crime ou capable d’en commettre
Quiétude : Le calme, le confort, la tranquillité